Die US-amerikanische Alkoholindustrie steht vor einem eklatanten Ungleichgewicht: Weinproduzenten könnten schon bald Schwierigkeiten haben, Trauben zu finden, während Whiskybrennereien in ihren Lagerbeständen ertrinken .
Laut Jon Moramarco, Gründer von bw166, spiegeln diese gegenläufigen Trends tiefer liegende strukturelle Veränderungen im Konsumverhalten, in der Produktionsplanung und im wirtschaftlichen Druck wider.
In Kalifornien, dem Zentrum des amerikanischen Weinbaus, warnt Moramarco vor einer möglichen Traubenknappheit bereits Mitte 2026. Die Ursache dafür ist paradox: Trotz eines Überschusses im letzten Jahr wurden fast 50 % der Weintrauben nicht geerntet , da die Winzer auf die schwache Nachfrage und die niedrigen Preise reagierten, indem sie die Trauben am Rebstock ließen.
Moramarco schätzt, dass die kalifornische Weinlese vorbehaltlich der offiziellen Bestätigung rund 2,25 Millionen Tonnen betragen wird. Dies wäre die geringste Ernte seit fast einem halben Jahrhundert , ein Rückgang von 24 % gegenüber 2024 und deutlich niedriger als in Spitzenjahren wie 2018. Zwar könnte diese Reduzierung dazu beitragen, das jahrelange Überangebot auszugleichen, doch führt sie gleichzeitig zu einer fragilen Versorgungslage – insbesondere, wenn die Winzer weiterhin bei der Pflege ihrer Weinberge sparen.
Am anderen Ende des Spektrums steht die amerikanische Whiskeyindustrie , die unter extremer Überproduktion leidet. Moramarco merkt an, dass die Destillerien die Marktsignale während des Booms in der Pandemiezeit falsch interpretiert haben. Allein im Jahr 2022 füllte die Branche doppelt so viele Fässer wie 2005 , nur um kurz darauf mit einer sinkenden Nachfrage konfrontiert zu werden.
Das Ergebnis: Whiskeyvorräte, die der Produktion von 13 Jahren entsprechen . Einige große Hersteller haben bereits die Notbremse gezogen. Jim Beam hat einen einjährigen Produktionsstopp angekündigt, Brown-Forman hat sich komplett aus dem Fassgeschäft zurückgezogen. Moramarco formuliert es so: „ Es wird einige Jahre dauern, bis sich das geklärt hat. Alle haben überschüssige Bestände. Der Vorteil ist, dass der Whiskey nicht verdirbt. “
Marktdaten bestätigen die Verlangsamung. Die Lieferungen von US-Whisky an Händler sanken 2025 um 6,5 % , während die Importlieferungen trotz anhaltenden Zolldrucks nur um 1,4 % zurückgingen. Dies deutet eher auf eine zunehmende Selektivität der Verbraucher als auf einen vollständigen Einbruch der Kategorie hin.
Auf makroökonomischer Ebene steigen die gesamten Konsumausgaben für Alkohol in den USA zwar weiterhin moderat – laut Daten des Bureau of Economic Analysis um etwa 4 % –, doch die Absatzmengen sinken in nahezu allen Kategorien. Alkohol macht nach wie vor ein Sechstel des Umsatzes im Lebensmittel- und Getränkeeinzelhandel und über 25 % der Ausgaben in Restaurants mit Bedienung aus , dennoch trinken die Amerikaner weniger als je zuvor.
Der durchschnittliche wöchentliche Alkoholkonsum pro Erwachsenem sank von 15 Portionen im Jahr 2020 auf 13,5 im vergangenen Jahr – der niedrigste Wert seit den 1960er Jahren. Während das Bevölkerungswachstum den rückläufigen Pro-Kopf-Verbrauch zuvor verschleiert hatte, verzeichneten die letzten fünf Jahre den stärksten Rückgang seit Beginn der Aufzeichnungen .
Moramarco zieht Parallelen zu den 1980er-Jahren, als sowohl Wein als auch Spirituosen zunächst schwächelten, bevor sie sich in den 1990er-Jahren dank der Nachfrage der Babyboomer wieder erholten. Die jungen Erwachsenen von heute, so argumentiert er, sehen sich mit anderen Realitäten konfrontiert: stagnierende Löhne, explodierende Wohnkosten und historisch hohe Studienkredite. Infolgedessen trinken sie weniger – und kaufen Getränke anders ein.
Dieser Wandel verändert den Einzelhandel. Große Weingüter haben Schwierigkeiten, ihre Massenweine über traditionelle Supermärkte zu vertreiben, während Ketten wie Trader Joe's und Grocery Outlet mit Eigenmarken und günstigen Weinen florieren . Jüngere, preisbewusste Konsumenten legen oft mehr Wert auf den Preis als auf Markentreue.
Letztendlich glaubt Moramarco, dass die Auswirkungen weit über Alkohol hinausgehen. „ Jüngere Generationen werden möglicherweise nicht in der Lage sein, den Konsum ihrer Eltern zu erreichen, und das wird die Wirtschaft bremsen “, warnt er. Weinknappheit und Whiskyüberschüsse mögen Symptome sein – doch das eigentliche Problem ist ein grundlegender Wandel im amerikanischen Konsumverhalten.
Quelle: Vinetur