Während sich in diesem Sommer Waldbrände in Spanien und Frankreich ausbreiteten, lernen Winzer, was kalifornische Winzer auf die harte Tour entdeckt haben: Das Feuer selbst ist oft nicht die größte Gefahr für einen Jahrgang. Es ist der Rauch.
Feuer kann Rankgerüste und Bewässerungsleitungen physisch zerstören und sogar das innere Gewebe einer Rebe beschädigen, manchmal ihre Kraft für Jahre aufzehren oder die Winzer dazu zwingen, komplett neu anzupflanzen. Doch Forschungen des Australian Wine Research Institute zeigen eine subtilere Bedrohung: Flüchtige Verbindungen, die im Rauch von Waldbränden enthalten sind, können sich auf den Traubenschalen ablagern und sich mit natürlichen Zuckern verbinden. Dabei bilden sich Verbindungen, die erst viel später zum Vorschein kommen – während der Gärung, der Reifung oder sogar in der fertigen Flasche. Das Ergebnis können Weine mit unerwünschten rauchigen, aschigen oder medizinischen Noten sein, und die Trauben sind für diesen Effekt am anfälligsten in der Zeitspanne zwischen Reifebeginn und Ernte, die genau in die aktuelle Brandsaison fällt.
Die Erfahrungen Kaliforniens bieten einen Vorgeschmack auf die wirtschaftlichen Folgen. Dort stellten die Erzeuger fest, dass rauchbedingte Verluste den Schaden durch die Flammen selbst übersteigen konnten, und die Nachfrage nach Rauchschaden-Tests und Kleinserien-Probevergärungen stieg sprunghaft an, da die Weingüter fieberhaft versuchten, festzustellen, ob eine Ernte noch verkäuflich war.
Hitze, Dürre und Boden erhöhen den Druck
Rauchschaden kommt zusätzlich zu einer bereits angespannten Vegetationsperiode. Erhöhte Temperaturen und Wasserknappheit stören bekanntermaßen den Zeitpunkt der Rebblüte, die Beerenentwicklung, den Ertrag und den Wasserbedarf – und Forscher weisen auf Hitze und Dürre als Hauptfaktoren für Frankreichs enttäuschende Ernte 2025 hin, noch vor den diesjährigen Bränden. Auch Weinbergsarbeiter im Freien sind Risiken ausgesetzt, denn die Exposition gegenüber Feinstaub im Rauch kann die Arbeitszeiten verkürzen und ein ohnehin schon enges Erntefenster zusätzlich belasten.
Wenn ein Feuer vorbei ist, ist die Gefahr nicht gebannt. Mediterrane Weinbergsböden sind im Jahr nach einem Brand besonders anfällig für Erosion, und wenn auf die Brände starke Herbstregen folgen, kann der daraus resultierende Abfluss die Fruchtbarkeit des Bodens mindern und Straßen und Parzellen für kommende Saisons schädigen.
Eine Rückkopplungsschleife zwischen Aufgabe und Brandrisiko
Es gibt eine Wendung: Aktive Weinberge selbst können Waldbrände verlangsamen, indem sie die Vegetation, die sie nährt, unterbrechen und den Feuerwehrleuten Zugangswege verschaffen. Dieser schützende Effekt verschwindet, sobald ein Weinberg brachliegt. Ein dokumentierter Fall in Aude, Frankreich, verdeutlichte dies: Fast 5.000 Hektar Rebflächen, die innerhalb eines einzigen Jahres gerodet wurden, beseitigten einen natürlichen Feuerschutz, und das Feuer breitete sich am schnellsten durch Gebiete aus, in denen die Kultivierung eingestellt worden war und Buschland die Oberhand gewonnen hatte.
Das ist wichtig, denn die Rebfläche Europas schrumpft bereits. Die EU-weite Rebfläche ging im vergangenen Jahr zurück, hauptsächlich bedingt durch Rodungen in Frankreich und, in geringerem Maße, in Spanien. Wenn wiederholte Brandsaisons, steigende Versicherungskosten und rauchbedingte Unsicherheiten mehr Winzer dazu bewegen, Grenzertragsflächen aufzugeben, könnte das daraus resultierende Buschland zukünftige Brände verschlimmern – ein Kreislauf, der sich im Laufe der Zeit selbst verstärkt.
Das größere Klimabild
Klimaforscher weisen seit langem darauf hin, dass der Mittelmeerraum besonders anfällig für Erwärmung und sich verschärfende Brandsaisons ist, und europäische Klimaforscher prognostizieren weitere Zunahmen von extremer Hitze, Dürre und Brandrisiko, selbst unter moderaten Emissionsszenarien. Brände selbst tragen zum Problem bei: Die kumulierten EU-Waldbrandemissionen in diesem Jahr haben bereits mehrere Millionen Tonnen CO2 erreicht, und schwere Brände können mehr Kohlenstoff freisetzen, als das Land beim Nachwachsen wieder aufnehmen kann.
Die Folgen reichen über die Weinbergtore hinaus. Rauch von Waldbränden kann Hunderte oder Tausende von Kilometern weit transportiert werden, wobei Gesundheitsforscher davor warnen, dass sein Beitrag zu Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erheblich unterschätzt werden könnte. Für Weinregionen, die auch vom Tourismus und saisonalen Arbeitskräften abhängen, führt diese Verschmutzung zu realen wirtschaftlichen Kosten.
Längerfristig deuten mehrere Studien darauf hin, dass warme, trockene mediterrane Anbauregionen allmählich ihre Eignung für den traditionellen Weinbau verlieren, während kühlere, nördlichere Gebiete vergleichsweise günstiger werden. Die diesjährigen Brände in Spanien und Frankreich könnten sich weniger als eine isolierte Katastrophe erweisen, sondern vielmehr als ein frühes Signal dieser bereits im Gange befindlichen umfassenderen Verschiebung.
Quelle: VinoVistara