Die US-Weinindustrie steht vor einem Niedergang: Herausforderungen, Trends und der Weg in die Zukunft

Die US-Weinindustrie, die einst auf einer Welle stetiger Nachfrage florierte, kämpft nun mit einem starken Rückgang des Konsums.

Daten belegen einen deutlichen Rückgang der Weinverkäufe um 6 % im Jahr 2023. Dies markiert ein weiteres Jahr des Abschwungs in der Branche und hat branchenweit Besorgnis ausgelöst. Für viele signalisiert dieser Rückgang eine existenzielle Bedrohung für die Stellung des Weins auf dem amerikanischen Markt für alkoholische Getränke.

Doch was steckt hinter diesem Abschwung? Lassen Sie uns die Trends, Faktoren und das sich verändernde Konsumverhalten untersuchen, die die Zukunft der Weinindustrie prägen.

Ein langfristiger Niedergang: Die Zahlen lügen nicht.

Die Probleme der Weinbranche sind kein neues Phänomen, sondern Teil eines umfassenderen, langfristigen Trends. Laut Daten von SipSource befinden sich die Umsätze der US-Weinindustrie seit Jahren im Sinkflug, wobei der Rückgang um 6 % im Jahr 2023 ein weiteres Indiz für ein tieferliegendes Problem darstellt. Obwohl Wein im Alkoholsektor nach wie vor eine bedeutende Rolle spielt, ist sein Rückgang deutlich stärker ausgeprägt als der von Bier, Cider und Spirituosen, deren Umsätze zwar ebenfalls gesunken sind, jedoch in geringerem Maße.

Larry Duke, ein langjähriger Weinhändler in Manhattan, verdeutlichte diesen Wandel, indem er darauf hinwies, dass der Weinmarkt jahrelang einen Aufschwung erlebt habe, sich dieser Trend in den letzten Jahren jedoch umgekehrt habe. „In den letzten Jahren ist der Absatz zurückgegangen“, sagte er und unterstrich damit die Schwierigkeiten der Branche.

Die Realität nach Covid: Der vorübergehende Aufschwung

Wie viele andere Branchen erlebte auch der Weinsektor während der Covid-19-Pandemie einen vorübergehenden Aufschwung. Lockdowns und Ausgangssperren führten zu einer ungewöhnlich hohen Nachfrage nach Wein, da die Verbraucher in ihren eigenen vier Wänden Trost suchten. Dieser Anstieg war jedoch nur von kurzer Dauer, und mit der Rückkehr zur Normalität normalisierten sich auch die Weinverkäufe – sie fielen auf das Niveau vor der Pandemie zurück und lagen sogar darunter.

Der demografische Wandel: Ein Generationenwechsel

Einer der Hauptgründe für den Rückgang liegt laut Weinexperte Mike Veseth im Generationenwechsel der Trinkgewohnheiten. Die Babyboomer-Generation, für die Wein ein fester Bestandteil der Kultur war, ebnete den Weg für nachfolgende Generationen, ähnliche Gewohnheiten zu übernehmen. Dieser Trend hat sich jedoch nicht fortgesetzt. Jüngere Konsumenten, insbesondere Millennials und die Generation Z, neigen nicht mehr so ​​sehr dazu, Wein in der gleichen Weise zu genießen wie ihre Vorgänger.

Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2023 bestätigte diesen Trend und zeigte, dass jüngere Amerikaner insgesamt weniger Alkohol trinken, wobei der Weinkonsum in dieser Gruppe besonders niedrig ist.

Gesundheitliche Bedenken: Alkohols wachsendes Imageproblem

Der kulturelle Wandel weg vom Weinkonsum ist nicht nur eine Frage der persönlichen Vorliebe, sondern hängt auch mit wachsenden gesundheitlichen Bedenken zusammen. Ein erheblicher Anteil der Amerikaner betrachtet Alkohol mittlerweile als ungesund. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab, dass über 40 % der Bevölkerung den Alkoholkonsum aus gesundheitlicher Sicht negativ bewerten. Diese Einschätzung wurde durch den Bericht des US-Generalchirurgen vom Januar 2023 weiter verstärkt, der Warnhinweise auf alkoholischen Getränken empfahl und damit ein Signal für gesundheitspolitische Maßnahmen darstellte, die die Nachfrage nach Wein weiter dämpfen könnten.

Infolgedessen greifen Konsumenten vermehrt zu Alternativen. Vorgemischte, trinkfertige Getränke, einer der wenigen Wachstumsbereiche der Alkoholindustrie, erfreuen sich besonders bei jüngeren Konsumenten großer Beliebtheit. Diese Getränke gelten als praktischer, handlicher und einfacher zu konsumieren, insbesondere im Vergleich zu Wein, für dessen Zubereitung man oft einen Korkenzieher, Gläser und etwas Zeit benötigt.

Konkurrenz durch Cannabis und alkoholfreie Alternativen

Abgesehen von den gesundheitlichen Bedenken hat die zunehmende Verfügbarkeit von legalem Cannabis auch die Vormachtstellung von Wein im gesellschaftlichen Leben geschmälert. Da Cannabis immer stärker in soziale und Freizeitaktivitäten integriert wird, konkurriert es mit alkoholischen Getränken, darunter auch Wein, um die Aufmerksamkeit der Konsumenten. Laut Gary Decker, einem New Yorker Weinhändler, wird Marihuana „zu einem festen Bestandteil jeder Party“ und verringert die Nachfrage nach traditionellen alkoholischen Getränken wie Wein zusätzlich.

Auch alkoholfreie Getränke gewinnen an Beliebtheit. Der Absatz von alkoholfreiem Bier, Spirituosen und sogar Weinalternativen ist deutlich gestiegen. Wie Christian Miller vom Wine Market Council betont, greifen Konsumenten auf eine größere Vielfalt an Getränken zurück. Dies gilt insbesondere für diejenigen, die ihren Alkoholkonsum reduzieren oder aus gesundheitlichen Gründen oder aufgrund ihres Lebensstils ganz darauf verzichten möchten.

Obwohl alkoholfreies Bier sowohl qualitativ als auch in puncto Beliebtheit große Fortschritte gemacht hat, konnte Wein nicht mithalten. Branchenexperten weisen auf die Herausforderungen hin, den Geschmack und die Komplexität von Wein in alkoholfreien Alternativen nachzubilden, und viele argumentieren, dass Wein im Wettlauf um die Deckung der Nachfrage nach alkoholfreien Getränken hinterherhinkt.

Der Preisfaktor: Wein wird teurer

Ein weiterer Faktor für den Rückgang ist der steigende Weinpreis. Seit Beginn des 21. Jahrhunderts ist der Durchschnittspreis pro Liter Wein in den USA von 10 auf 14 US-Dollar gestiegen. Dieser Preisanstieg, bedingt durch höhere Produktionskosten und Inflationsdruck, hat Wein für viele Verbraucher unerschwinglicher gemacht. Angesichts knapper werdender Budgets, insbesondere in der aktuellen Wirtschaftslage, sind Verbraucher weniger geneigt, viel Geld für Wein auszugeben, zumal es eine Vielzahl günstigerer alkoholischer Alternativen gibt.

Die Zukunft des Weins: Eine existenzielle Krise?

Trotz dieser Herausforderungen gibt die Weinbranche nicht auf. Experten sind sich uneins darüber, wie gravierend die Auswirkungen sein werden, doch herrscht Einigkeit darüber, dass sich die Branche anpassen muss, um zu überleben. Mike Veseth, Autor des „Wine Economist“ , bezeichnet die Situation als existenzielle Krise für den Weinsektor. Er glaubt zwar an das Fortbestehen der Branche, betont aber, dass tiefgreifende Anpassungen notwendig sind, um in Zukunft erfolgreich zu sein.

Andererseits bleiben Branchenveteranen wie Dale Stratton optimistischer und betonen, dass Wein seit über 8.000 Jahren Teil der menschlichen Kultur ist und wohl kaum verschwinden wird. „Wein gibt es schon immer, und trotz aller Herausforderungen wird er auch weiterhin bestehen“, sagte er.

Die kalifornische Winzerin Martha Stoumen äußert ebenfalls Hoffnung für die Zukunft des Weins und fragt: „Wollen wir den Wein wirklich aussterben lassen? Darüber sollten wir als Kultur nachdenken.“

Quelle: NBC News