Die Entwicklung englischer Schaumweine von einer bloßen Neuheit zu einem ernstzunehmenden Akteur auf dem internationalen Weinmarkt ist eine bemerkenswerte Geschichte, die sich noch immer fortsetzt.
Noch vor wenigen Jahren hätte die Empfehlung eines Glases britischen Sekts an einen französischen Weinkenner wohl nur ein spöttisches Lächeln oder hochgezogene Augenbrauen hervorgerufen. Heute hat sich die Lage jedoch grundlegend gewandelt: Englische Sekte gewinnen regelmäßig Goldmedaillen bei Blindverkostungen und übertreffen mitunter sogar ihre gefeierten französischen Pendants bei renommierten internationalen Wettbewerben.
Klimawandel: Eine treibende Kraft
Die Transformation englischer Schaumweine ist maßgeblich auf den Klimawandel zurückzuführen. Seit den 1990er-Jahren sind die Durchschnittstemperaturen in Großbritannien um etwa ein Grad Celsius gestiegen. Alle zehn wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen fielen in die Zeit nach 2003, wobei 2022 das bisher heißeste Jahr war. Dieser scheinbar geringfügige Temperaturanstieg hat erhebliche Auswirkungen auf den Weinbau, insbesondere auf Rebsorten wie Pinot Noir, die zum optimalen Gedeihen eine Mindesttemperatur von 14 Grad Celsius benötigen.
Vor einer Generation war der Weinbau in England nahezu unbekannt, doch heute gibt es im Land über 1.000 Weinberge und 400 Erzeuger, vorwiegend in den südlichen Regionen. Die kalkhaltigen, gut durchlässigen Böden Südenglands, die an die der Champagne erinnern, haben sich als ideal für den Anbau traditioneller Schaumweinsorten wie Chardonnay , Pinot Noir und Pinot Meunier erwiesen.
Tommy Grimshaw , der Winzer des Weinguts Langham in Dorset, verkörpert diese neue Welle des britischen Weinbaus. Sein Fokus auf naturnahe Schaumweine, die mit einheimischen Hefen und minimaler Filtration hergestellt werden, hat ihm Anerkennung eingebracht, darunter den Titel „Produzent des Jahres“ beim International Wine and Spirit Competition 2020 für seinen bemerkenswerten Blanc de Blanc.
Wettbewerbsgeist
Der Wettbewerbscharakter der Weinbranche zeigt sich auch in den innovativen Marketingstrategien der Produzenten. Letztes Jahr veranstaltete das Weingut Chapel Down eine Verkostung in Reims, Frankreich, wo es seine Weine unter dem Pseudonym „Chapelle en Bas“ präsentierte und Einheimische einlud, sein Produkt mit dem renommierten Moët & Chandon Brut Imperial zu vergleichen. Das Ergebnis war verblüffend: 60 % der Teilnehmer bevorzugten den englischen Schaumwein, was in britischen Medien zu Schlagzeilen führte, die humorvoll titelten: „Das würde die Franzosen wütend machen!“
Die Herausforderung von Umfang und Tradition
Trotz des wachsenden Erfolgs englischer Schaumweine stehen sie im Wettbewerb mit der Produktionsmenge und Tradition des französischen Champagners weiterhin vor großen Herausforderungen. Die Champagne produziert jährlich fast 300 Millionen Flaschen, während es in Großbritannien lediglich 8,3 Millionen Flaschen Schaumwein sind. Darüber hinaus hat die britische Regierung kürzlich die Vorschriften gelockert und den Herstellern die Verwendung alternativer Korkenarten und Verpackungsmethoden erlaubt – ein Schritt, der für traditionelle französische Produzenten, die sich strikt an etablierte Verfahren halten, undenkbar wäre.
Als Reaktion auf den Klimawandel haben mehrere renommierte Champagnerhäuser, darunter Taittinger und Pommery , begonnen, in englische Weinberge zu investieren. Taittinger eröffnete kürzlich sein Weingut in Kent und plant, 2024 die ersten 100.000 Flaschen seines englischen Schaumweins „Domaine Evremond“ zum Preis von je etwa 67 US-Dollar auf den Markt zu bringen. Vitalie Taittinger , Präsident des Hauses, betonte, dass das neue Produkt zwar elegant sei, sich aber vom traditionellen Champagner unterscheide.
Bewältigung der Herausforderungen des Klimawandels
Auch britische Winzer sind von den negativen Auswirkungen des Klimawandels betroffen. Zwar haben steigende Temperaturen einigen Rebsorten zugutekommen, doch extreme Wetterbedingungen stellen sie weiterhin vor Herausforderungen. Im Süden Großbritanniens sind die Sommer zunehmend trocken, doch in den letzten Jahren gab es übermäßige Regenfälle, die aufgrund erhöhter Krankheitsrisiken und Ernteausfälle zu einem Ernteausfall von 70 % in Langham führten.
Meteorologe Stephen Dorling betont, dass der Temperaturanstieg zwar positive Auswirkungen hatte, die Klimaschwankungen jedoch erhebliche Herausforderungen für die Winzer mit sich bringen. Extremwetterereignisse und die Bedrohung durch Pilzkrankheiten haben zu einem weltweiten Rückgang der Weinproduktion beigetragen. Die Internationale Organisation für Rebe und Wein (OIV) meldet die niedrigsten Werte seit 1961. Auch die französischen Weingüter müssen aufgrund des unbeständigen Wetters in diesem Jahr mit einem prognostizierten Rückgang der Champagnerproduktion um 16 % rechnen.
Zukunftsaussichten
Während die globale Weinindustrie mit den Folgen des Klimawandels ringt, eröffnen sich neue Möglichkeiten. Experten gehen davon aus, dass Regionen, die traditionell als ungeeignet für den Weinbau galten, wie Schottland und andere nordische Länder wie Schweden, bald zu rentablen Weinbaugebieten werden könnten.
Der Aufstieg englischer Schaumweine ist mehr als nur ein Trend; er spiegelt einen bedeutenden Wandel in der Weinlandschaft wider, der durch Innovation, Anpassung an den Klimawandel und eine wachsende Wertschätzung für Qualitätsprodukte, die mit den besten internationalen Angeboten mithalten können, vorangetrieben wird. Da englische Produzenten ihr Handwerk stetig verfeinern, sieht die Zukunft für diese einst übersehene Region vielversprechend aus und ebnet den Weg für neue Möglichkeiten auf dem globalen Weinmarkt.
Quelle: Vinetur