Es begann mit einem verlockenden Versprechen – leicht verdientes Geld und edler Wein, eine unwiderstehliche Kombination, die Tausende in eine scheinbar goldene Gelegenheit lockte.
Jia Shuang erlag, wie viele andere auch, dem Reiz schneller Gewinne durch eine Online-Plattform, die vorgab, den Weinhandel in ein lukratives Geschäft zu verwandeln.
Doch die Weinflaschen, von denen Jia sich Reichtum erhofft hatte, blieben aus. Stattdessen geriet er in ein weitverzweigtes Netz aus Betrug, das sich zu einem der größten Schneeballsysteme Chinas mit einem Volumen von über einer Milliarde RMB (140 Millionen USD) entwickelte.
Der vom Pekinger Büro für Öffentliche Sicherheit aufgeklärte Fall verdeutlicht eindrücklich, wie eine scheinbar ausgefeilte E-Commerce-Plattform als Tarnung für Betrug dienen kann. Die Plattform mit dem Namen „Mercury“ wurde als innovative Möglichkeit des Weinhandels beworben und sprach das wachsende Interesse chinesischer Weinkonsumenten an. Doch die Realität hinter der Plattform war weitaus finsterer.
Der Reiz des einfachen Verdienstes
Für Jia begann die Geschichte Anfang 2022, als ihn ein Freund auf Mercury aufmerksam machte. Die Plattform versprach müheloses Geldverdienen durch den Kauf und Weiterverkauf von Wein. Angesichts des Erfolgs seines Freundes wollte Jia unbedingt mitmachen. Das Prinzip schien einfach: Nutzer kauften Wein über die Plattform und verkauften ihn mit Gewinn weiter, wobei sie die Differenz einstrichen. Um den Wein zum Wiederverkauf anzubieten, mussten die Nutzer am Kauftag eine kleine Gebühr – 1,5 bis 2 % des Produktpreises – entrichten. Nach der Zahlung wurde der Wein eingestellt und in der Regel am nächsten Tag von einem anderen Nutzer gekauft.
Anfangs schien das System einwandfrei zu funktionieren. Jia sah seine Investition wachsen und begann, beflügelt von diesem frühen Erfolg, die Plattform Freunden und Familie zu empfehlen und für jedes neu geworbene Mitglied Provisionen zu verdienen. Je mehr Menschen beitraten, desto mehr Vertrauen gewann Jia in die Seriosität der Plattform. Doch als er seine Investitionen erhöhte, brach die Plattform plötzlich zusammen und hinterließ ihm Verluste von über 100.000 RMB (14.000 USD).
Von Jade zu Wein: Ein Wandel in der Täuschung
Die Untersuchung von Mercury ergab, dass die Plattform von einem in Peking ansässigen Kulturberatungsunternehmen betrieben wurde. Das im Dezember 2021 registrierte Unternehmen betrieb zunächst ein ähnliches System mit dem Weiterverkauf von Jade. Im März 2022 verlagerte sich der Schwerpunkt auf den Weiterverkauf von Wein – ein Schritt, der die steigende Beliebtheit von Wein in China ausnutzte. Den Teilnehmern wurden nicht nur Gewinne aus dem Weinweiterverkauf versprochen, sondern auch aus der Anwerbung neuer Mitglieder. Werber erhielten eine Provision von 3 % auf die Weinkäufe ihrer angeworbenen Mitglieder, mit noch höheren Provisionen für diejenigen, die erfolgreich weitere Mitglieder warben. So entstand eine weitverzweigte Pyramidenstruktur.
Im Zuge des wachsenden Betrugssystems beteiligten sich über 5.000 Menschen, und es wurden mehr als eine Milliarde RMB an illegalen Geldern angehäuft. Das Ausmaß des Betrugs veranlasste das Pekinger Büro für Öffentliche Sicherheit im Juli 2022 zu einer Großoperation, die zur Verhaftung von 26 Personen und zur Zerschlagung des Netzwerks führte.
Für Jia war die Erfahrung eine bittere Lektion. Im Polizeiverhör gab er zu, kein wirkliches Interesse am Weinkauf gehabt zu haben – sein einziges Ziel war es, Geld zu verdienen. Er bestätigte außerdem, dass er den angeblich gekauften Wein nie erhalten hatte. Diese Enthüllung unterstrich den betrügerischen Charakter der Plattform, denn es wurde deutlich, dass es Mercury weniger um den Weinhandel als vielmehr um die Ausbeutung seiner Nutzer ging.
Wein: Die perfekte Requisite für Betrug
Der Fall Mercury ist kein Einzelfall. Wein wird zunehmend für Betrug und Schneeballsysteme missbraucht, nicht nur in China, sondern weltweit. Der Reiz von Wein liegt in seinem vermeintlichen Wert und dem mangelnden Wissen der Verbraucher über Weinqualität. In China, wo der Weinmarkt noch relativ jung ist, sind die Verbraucher dadurch besonders anfällig für Betrug.
Ein ähnlicher Fall ereignete sich 2022 in Loudi, Provinz Hunan, wo die Behörden ein Schneeballsystem aufdeckten, das sich als Weinhandel aus eigener Produktion tarnte. Das System versprach hohe Renditen und warb aggressiv neue Mitglieder an; letztendlich ging es um über 40 Milliarden RMB (5,6 Milliarden USD). In einem weiteren Fall im Jahr 2023 nutzte ein illegales Spendensystem in der Provinz Anhui Wein als Tarnung und lockte ältere Menschen mit dem Versprechen hoher Zinsen, bevor die Täter mit dem Geld verschwanden.
Diese Fälle verdeutlichen einen besorgniserregenden Trend: den Missbrauch von Wein in betrügerischen Machenschaften. Skrupellose Organisationen nutzen die Intransparenz der Weinpreise und die vermeintliche Exklusivität von Wein aus, um ahnungslose Verbraucher zu täuschen. Shen Yi , ein erfahrener Weinhändler in China, bemerkte dazu: „Die Preisgestaltung von Wein ist intransparent. Oft geht es eher um die Verpackung als um die Qualität. Selbst im legalen Handel kommt es vor, dass ein Wein, der nur 10 RMB (1,40 USD) kostet, für 200 RMB (28 USD) verkauft wird. Solche Produkte eignen sich hervorragend für Schneeballsysteme. Betrüger nutzen das mangelnde Weinwissen der Verbraucher aus, was der gesamten Branche schadet.“
Die Notwendigkeit der Wachsamkeit
Mit dem Wachstum des chinesischen Weinmarktes steigt auch die Notwendigkeit für Verbraucher, wachsam gegenüber Betrügereien zu sein, die den Reiz edler Weine nutzen, um betrügerische Machenschaften zu verschleiern. Der Fall Mercury ist ein warnendes Beispiel dafür, wie leicht das Versprechen schneller Gewinne selbst die vorsichtigsten Menschen für die Gefahren des Betrugs blind machen kann. Für Jia Shuang und Tausende andere verwandelte sich der Traum vom schnellen Geld in einen Albtraum aus finanziellen Verlusten und rechtlichen Problemen – eine deutliche Mahnung, dass im Bereich der Investitionen gilt: Wenn etwas zu schön klingt, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch nicht.
Quelle: Vino-Joy