Das Douro-Tal, ein UNESCO-Weltkulturerbe und eine der renommiertesten Weinregionen der Welt, bekannt für die Herstellung von Portwein, steht vor einer sich verschärfenden Krise.
Nach der letzten Weinlese hat sich die wirtschaftliche Lage der Winzer in der Region dramatisch verschärft. Das Douro-Tal im Norden Portugals, nahe der spanischen Grenze gelegen, liefert die Trauben für die berühmten Portweine. Obwohl die Weine in der Stadt Porto produziert werden, wachsen die Trauben in den terrassenförmig angelegten Weinbergen des Douro-Tals – eine Arbeit, die viel Handarbeit erfordert. Die Branche steht nun vor großen Herausforderungen, die nicht nur die Existenzgrundlage der regionalen Erzeuger, sondern auch die langfristige Zukunft des Weinbaus und der kulturellen Identität des Douro-Tals bedrohen.
Wirtschaftlicher Druck und sinkende Nachfrage
Für Winzer, insbesondere für diejenigen, die kleine Familienweingüter bewirtschaften, ist die aktuelle Lage prekär. Wie bereits Anfang des Jahres prognostiziert, haben sich die wirtschaftlichen Schwierigkeiten durch die drastisch gesunkene Nachfrage nach Portwein verschärft, was zu einem Preisverfall bei den Trauben geführt hat. Die Preise, die den Erzeugern geboten werden, decken nicht einmal mehr die grundlegenden Produktionskosten, sodass sie ihre Ernte nicht mehr zu einem existenzsichernden Preis verkaufen können. Ein diese Woche veröffentlichter AFP-Bericht bestätigt, dass die Situation einen kritischen Punkt erreicht hat: Für einige Winzer ist es mittlerweile wirtschaftlicher, ihre Trauben nicht zu ernten, als sie mit Verlust zu verkaufen.
In den letzten 15 Jahren ist der Portweinkonsum drastisch gesunken; der Absatz liegt aktuell nur noch bei einem Viertel des früheren Volumens. Infolgedessen sitzen die Weinkeller auf überschüssigen Beständen, und die Produktionsquoten wurden schrittweise an die sinkende Nachfrage angepasst. Dies hat rund 20.000 Kleinproduzenten, die meist nur zwei Hektar Weinberge besitzen, in eine zunehmend prekäre Lage gebracht. Diese Kleinbauern, das Rückgrat der Douro-Weinindustrie, sehen sich mit wenigen tragfähigen Alternativen konfrontiert. Die mangelnde Nachfrage nach Trauben führt dazu, dass viele keine Abnehmer finden und in finanzielle Not geraten.
Eine Region am Scheideweg
Der einheimische Winzer Oscar Quevedo verkörpert den Kampf der Douro-Produzenten. In Ländern wie Spanien und Frankreich lässt sich Wein für etwa 0,30–0,35 Euro pro Liter herstellen, doch im Douro-Tal macht die Einhaltung der hohen Qualitätsstandards eine Produktion unter einem Euro pro Liter unmöglich. Das raue Gelände mit seinen malerischen, terrassenförmig angelegten Weinbergen, die sich an die steilen Hänge des Tals schmiegen, erfordert intensive Handarbeit bei der Pflege und der Lese. Angesichts der zusätzlichen Kosten dieser manuellen Arbeitsschritte bleibt die Rentabilität ein schwer erreichbares Ziel.
„Die Lage ist so ernst, dass viele Winzer nach der Weinlese finanziell schlechter dastehen als zu Jahresbeginn“, erklärte Quevedo und verdeutlichte, dass die Kosten für die Pflege und Ernte der Weinberge die Einnahmen aus dem Traubenverkauf deutlich übersteigen. Diese Krise betrifft nicht nur die Winzer selbst, sondern auch schätzungsweise 40.000 bis 45.000 Menschen, deren Einkommen direkt oder indirekt von der Weinproduktion der Region abhängt.
Strukturelle Probleme und die Rodung von Weinbergen
Frederico Falcão, Präsident von ViniPortugal, hat die Schwere der Krise anerkannt und sie als „gravierendes strukturelles Problem“ für den portugiesischen Weinsektor bezeichnet. Eine der drastischeren Lösungsansätze ist die Rodung eines Teils der Weinberge im Douro-Tal. Dieser Vorschlag hat eine breitere Debatte darüber ausgelöst, ob die derzeitigen Rebflächen in Regionen wie dem Douro angesichts der sinkenden weltweiten Nachfrage nach Portwein nicht zu groß sind.
Diese mögliche Lösung ist nicht unumstritten, da sie Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit des Weinbaus im Douro-Tal und seiner ikonischen Landschaft aufwirft, die eng mit der Weinproduktion verbunden ist. Die geplante Rodung von Weinbergen berührt zudem die Frage des Kulturerhalts, denn die terrassenförmig angelegten Weinberge des Douro sind ein wesentlicher Bestandteil der regionalen Identität und wurden über Jahrhunderte durch menschliche Arbeit geformt.
Die Winzerin Teresa Sabrosa, die Weinberge in Celeirós do Douro besitzt, hatte bereits Anfang des Jahres gewarnt, dass 2024 ein besonders schwieriges Jahr für die Region werden würde. Ihre Befürchtungen haben sich nun bewahrheitet: Sinkende Nachfrage, Überbestände und die Unfähigkeit, rentabel zu produzieren, haben viele Winzer in eine ausweglose Lage gebracht. Die finanzielle und strukturelle Belastung dieser Kleinbauern wird mit jedem Monat deutlicher.
Eine Bedrohung für das Erbe des Douro
Die Auswirkungen dieser Krise reichen weit über die unmittelbaren wirtschaftlichen Folgen für die Winzer hinaus. Das Douro-Tal ist nicht nur eine Weinregion, sondern ein kultureller und ökologischer Schatz. Sein Status als Weltkulturerbe ist eng mit seinen Weinbergen verbunden, und die Zukunft seiner Landschaft ist gefährdet, sollte die Weinproduktion weiter zurückgehen. Ohne einen soliden, marktorientierten Wiederaufbauplan droht der Region eine Massenabwanderung kleinerer Erzeuger, die verlassene Weinberge und eine zersplitterte Kulturlandschaft zurücklassen würde.
Die Weinberge des Douro-Tals sind seit Langem ein Aushängeschild Portugals und werden für ihre Schönheit und historische Bedeutung gerühmt. Doch wenn keine Lösung gefunden wird, um den Portweinmarkt wiederzubeleben und die wirtschaftlichen Bedingungen für die Winzer zu verbessern, könnten viele dieser Weinberge verschwinden und damit die Existenzgrundlage Tausender Menschen rauben. Zudem würde eine klaffende Lücke im kulturellen Erbe der Region entstehen.
Der Weg vor uns
Die Zukunft des Douro-Tals ist ungewiss. Kurzfristig benötigen die Winzer Unterstützung – sowohl finanzieller als auch struktureller Art –, um die aktuelle Krise zu überstehen. Langfristig muss sich die Branche jedoch an die veränderten Marktbedingungen anpassen. Dies könnte die Erschließung neuer Märkte, die Entwicklung innovativerer Weinbereitungsstrategien oder die Diversifizierung des Angebots um andere Weinsorten jenseits von Portwein umfassen, um dem modernen Geschmack gerecht zu werden.
Klar ist, dass das Douro-Tal und seine Erzeuger an einem entscheidenden Wendepunkt stehen. Mit der Unterstützung der Regierung, der Branchenführer und Weinliebhaber weltweit besteht vielleicht noch Hoffnung, dass diese traditionsreiche Region ihren Platz in der globalen Weinwelt zurückerobert. Ohne entschlossenes Handeln droht dem Douro jedoch eine ungewisse und geschwächte Zukunft.
Quelle: Vinetur