Während sich Europas Winzer auf mögliche dreistellige Zölle aus Washington einstellen, stellt sich auf beiden Seiten des Atlantiks die Frage, ob dieser Handelskrieg dem kalifornischen Weinbaugebiet einen Rettungsanker zuwerfen oder seine eigene Krise verschärfen wird.
Ein Markt am Rande
Die Vereinigten Staaten sind nach wie vor der größte Weinkonsument der Welt mit über 4,3 Milliarden Flaschen jährlich, wobei Importe 30–40 % dieses Volumens ausmachen. Für europäische Erzeuger sind die USA ein entscheidender Markt mit einem jährlichen Exportvolumen von fast 5 Milliarden Euro. Doch noch bevor neue Zölle offiziell in Kraft treten, warnt die EU-Weinindustrie vor einem faktischen Marktstillstand. Da Importeure ihre Lieferungen eingestellt haben, schätzen EU-Erzeuger ihre wöchentlichen Verluste auf 100 Millionen Euro.
Alarm wurde ausgelöst, nachdem der ehemalige US-Präsident Donald Trump als Reaktion auf EU-Zölle auf amerikanischen Bourbon mit Zöllen von bis zu 200 % auf europäische Weine, Champagner und Spirituosen gedroht hatte. Die US Wine Trade Alliance (USWTA), die ein breites Spektrum der Weinlieferkette vertritt, reagierte umgehend und forderte ihre Mitglieder auf, „alle Lieferungen von Wein, Spirituosen und Bier aus der Europäischen Union zu stoppen“.
USWTA-Präsident Ben Aneff warnte davor, dass es „keine Garantie für eine Ausnahme für Waren im Transit zum Zeitpunkt des Inkrafttretens eines Zolls“ gebe. Daher herrscht auf beiden Kontinenten große Unsicherheit für die Branche.
Kaliforniens vorsichtiger Optimismus
Manche sehen in der Krise auch einen Silberstreif am Horizont. Kalifornien, das rund 80 % des amerikanischen Weins produziert, könnte profitieren, wenn die Verbraucher aufgrund höherer europäischer Weinpreise vermehrt auf heimische Produkte ausweichen. Natalie Collins, Präsidentin des kalifornischen Weinbauverbands (CAWG), bezeichnete die Situation als „Herausforderung und Chance zugleich“.
„Wenn die Zölle den Preis europäischer Weine erhöhen, könnte sich daraus eine Chance für kalifornische Weine ergeben“, bemerkte Collins, wies aber auch darauf hin, dass EU-Produzenten eine stärkere öffentliche Unterstützung und Subventionen genießen als ihre US-amerikanischen Kollegen.
Doch auch kalifornische Winzer haben mit eigenen Problemen zu kämpfen. Der Bundesstaat leidet unter einem Überangebot, das durch den sinkenden Weinkonsum, insbesondere bei jüngeren Generationen, noch verschärft wird. Seit 2022 haben kalifornische Winzer über 26.000 Hektar Rebfläche gerodet, und Experten gehen davon aus, dass weitere 50.000 Hektar entfernt werden müssen, um das Angebot wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Die EU steht vor einer ähnlichen Krise; Regierungen bieten Subventionen für die Rodung von Reben an.
Rob McMillan, Gründer der Weinabteilung der Silicon Valley Bank, bezeichnete die Situation als „beispiellos“. Einige der besten Winzer aus Napa und Sonoma kämpfen mit Überbeständen. Verschärfend kommt hinzu, dass US-Weine in Kanada aufgrund eines Boykotts, der durch die angespannten Beziehungen zwischen den USA und Kanada ausgelöst wurde, bereits Marktanteile verlieren.
Die globale Weinindustrie am Scheideweg
Zölle auf europäische Weine könnten theoretisch US-amerikanischen Winzern helfen, überschüssige Lagerbestände abzubauen und Schlupflöcher zu schließen, die es ermöglichen, ausländische Trauben zu „amerikanischem Wein“ zu vermischen. Experten warnen jedoch, dass Zölle stattdessen die Inflation anheizen, globale Lieferketten stören und Vergeltungsmaßnahmen gegen US-Weinexporte auslösen könnten.
Nicola Tinelli vom italienischen Weinverband Unione Italiana Vini (UIV) warnte davor, dass die USA 25 % der italienischen Weinexporte abnehmen, was einem jährlichen Wert von 2 Milliarden Euro entspricht. Die meisten dieser Weine – 98 % – kosten weniger als 13,80 Euro (15 US-Dollar). Sollten Zölle die Preise in die Höhe treiben, befürchtet Tinelli, dass die Verbraucher den Weinkauf ganz einstellen, anstatt auf lokale Alternativen auszuweichen, was den weltweiten Rückgang des Weinkonsums beschleunigen würde.
Angesichts der hohen Einsätze betreiben europäische Winzer und Spirituosenhersteller intensive Lobbyarbeit, um Wein aus dem Handelskrieg herauszuhalten. Italien, Frankreich und Irland haben sich für eine Ausnahmeregelung eingesetzt, da sie davon ausgehen, dass Gegenzölle auf US-Weinexporte nach Europa im Wert von 250 Millionen Euro Washington kaum abschrecken würden. Ignacio Sanchez Recarte, Generalsekretär des Europäischen Weinverbandes (CEEV), merkte an, dass der Großteil der US-Weinexporte aus Kalifornien stammt – einer Hochburg der Demokraten –, was bedeutet, dass politische Erwägungen bei der endgültigen Entscheidung ebenfalls eine Rolle spielen könnten.
Eine fragile Zukunft für die Weinindustrie
Collins betont, dass auf dem US-Markt Platz für „alle Weine“ sei, glaubt aber, dass einheimische Produzenten eine fairere Chance im Wettbewerb verdienten.
„Davon hängen die Lebensgrundlagen amerikanischer Familien, lokaler Gemeinschaften, Landarbeiter, des Tourismus und verwandter Wirtschaftszweige ab“, betonte sie.
Ob der drohende Handelskrieg die globalen Weinmärkte letztendlich umgestalten oder die ohnehin schon angeschlagene Branche nur zusätzlich belasten wird, bleibt abzuwarten. Vorerst halten die Produzenten beiderseits des Atlantiks den Atem an und hoffen, dass der Wein von den jüngsten wirtschaftlichen Auseinandersetzungen verschont bleibt.
Quelle: EurActiv