Während die Verantwortlichen der Champagne die Weine der Region in den höchsten Tönen loben, sinken die Verkaufszahlen weiter.
Die Champagne startete fulminant ins Jahr 2023 – die Verkaufszahlen von 2022 waren die zweithöchsten aller Zeiten und der Jahresumsatz erreichte einen Höchststand von 6,5 Milliarden Euro. Wo ist das alles schiefgelaufen?
Damals, so die beiden Co-Präsidenten der Appellation, David Chatillon und Maxime Toubart , habe die Champagne die Corona-Krise überwunden und die Nachfrage der Konsumenten sei ungebrochen. Beide gaben zu dieser Zeit Erklärungen ab, in denen sie 325 Millionen Flaschen als neue Absatzmarke prognostizierten.
Dieses Vertrauen wuchs im vergangenen Sommer, als die Champagne mit 11.400 Kilogramm pro Hektar den zweithöchsten Ertrag seit zehn Jahren erzielte, was etwa 323 Millionen Flaschen entspricht. Die Lese 2023 brachte zudem eine Erhöhung der individuellen Reserve (RI) – dem Puffersystem der Champagne, das es den Winzern ermöglicht, in ertragreichen Jahren mehr zu ernten, um diese in Jahren mit geringerer Menge und (zumindest theoretisch) geringerer Qualität zu nutzen – von 8.000 kg/ha auf 10.000 kg/ha. Diese Änderung wurde als notwendig erachtet, damit die Appellation die steigende Marktnachfrage unter den heutigen unsicheren Wetterbedingungen decken kann.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Verkaufszahlen jedoch bereits deutlich rückläufig, und Chatillon korrigierte seine Prognose für 2023 von 325 auf 314 Millionen Flaschen. Er fügte hinzu, dass die Appellation zuversichtlich sei, dass die Nachfrage in den kommenden Jahren bei 315 Millionen Flaschen liegen werde. Trotzdem sanken die Verkaufszahlen im Laufe der Monate weiter, und die Champagne schloss das Jahr mit lediglich 299 Millionen verkauften Flaschen ab, 27 Millionen Flaschen weniger als 2023, was einem Rückgang von 8,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Höhen und Tiefen
Seitdem haben das Comité Champagne (CIVC) und seine beiden Co-Präsidenten ihre Kommunikation umgestellt und den Umsatzrückgang als „erwartet“ und als „Rückkehr zur Normalität vor Covid“ bezeichnet. Dabei scheinen sie völlig vergessen zu haben, was sie in den letzten zwei bis drei Jahren über die gestiegene Verbrauchernachfrage nach Champagner gesagt haben, oder auch die Tatsache, dass die Verkaufszahlen in den letzten zwei Jahrzehnten nur viermal unter 300 Millionen Flaschen gefallen sind (293 Millionen im Jahr 2009, 297 Millionen im Jahr 2019, 244 Millionen auf dem Höhepunkt der Covid-Krise im Jahr 2020 und 299 Millionen im Jahr 2023).
Darüber hinaus verlief der Start ins Jahr 2024 nicht vielversprechend, was zu einem weiteren Absatzrückgang führte. Mit 292,9 Millionen Flaschen erreichten die gleitenden Jahresgesamtmengen (MAT) Ende Februar den niedrigsten Stand der letzten zwei Jahrzehnte, den Einbruch im Zuge der Covid-Pandemie 2020 ausgenommen. Bislang haben sich die beiden Co-Präsidenten der Appellation nicht zu den anhaltend rückläufigen Absatzzahlen geäußert. Sie hielten jedoch eine Pressekonferenz auf der Wine Paris ab, auf der sie erneut die Gründe für die weiterhin positive Zukunft der Champagne bekräftigten. Selbstverständlich wurden dabei keine konkreten Absatzzahlen genannt.
Trotz des rückläufigen Absatzvolumens gibt es einen Lichtblick: Der Umsatz blieb weitgehend stabil. Die endgültige Zahl wurde zwar noch nicht offiziell bekannt gegeben, liegt laut Chatillon aber bei rund 6,2 Milliarden Euro – dem zweithöchsten Umsatzwert aller Zeiten. Er übertrifft den Umsatz von 2021 um 500 Millionen Euro, obwohl die Absatzmenge in den beiden Jahren um 21 Millionen Flaschen gesunken ist. Dieser solide Umsatz ist auf einen gestiegenen Exportanteil und eine weitere Diversifizierung der angebotenen Cuvées zurückzuführen. So machten die Exporte 2021 56 Prozent des Gesamtumsatzes aus (179,6 Millionen Flaschen), während der Exportanteil 2023 leicht auf 57,4 Prozent (171,7 Millionen Flaschen) gestiegen war. Aus dem erhaltenen Wert lässt sich mit Sicherheit schließen, dass der Anteil von Prestige-Cuvées, Jahrgangsweinen und Roséweinen weiter zunahm, zum Nachteil von Einstiegs-Cuvées ohne Jahrgangsangabe.
Wichtigste Märkte
Frankreich bleibt mit 127,3 Millionen Flaschen der größte Absatzmarkt für Champagner, ein Rückgang um 8 Prozent gegenüber 138,4 Millionen Flaschen im Vorjahr. Die USA sind weiterhin der größte Exportmarkt, sowohl mengen- als auch wertmäßig. Mengenmäßig sanken die Verkäufe um 20 Prozent von 33,7 Millionen auf 26,9 Millionen Flaschen, was einem Wert von 810 Millionen Euro entspricht, ein Minus von 14,5 Prozent gegenüber 947 Millionen Euro im Vorjahr. Der Absatz ging damit das zweite Jahr in Folge zurück, lag aber weiterhin über dem Niveau von 25,7 Millionen Flaschen aus dem Jahr 2019.
Großbritannien bleibt sowohl mengen- als auch wertmäßig der zweitgrößte Exportmarkt. 2023 wurden 25,5 Millionen Flaschen verkauft (ein Rückgang von 8 Prozent gegenüber 2022) und ein Rekordwert von 550 Millionen Euro erzielt (ein Plus von 1,1 Prozent). Im Vergleich zu 2019 sanken die Absatzmengen jedoch um 6,2 Prozent (2019 war Großbritannien der größte Exportmarkt nach Menge), obwohl der Umsatz im gleichen Zeitraum gestiegen ist.
Japan und Deutschland behaupten ihre Positionen auf den Exportmärkten Nummer drei und vier. Der Absatz in Japan sank um 7,8 Prozent von 16,6 Millionen Flaschen im Jahr 2022 auf 15,3 Millionen Flaschen im Jahr 2023, während der Umsatz um 3,5 Prozent auf 457,7 Millionen Euro stieg. Der Absatz in Japan liegt 2023 zudem 6,5 Prozent über dem Niveau vor der Corona-Pandemie. In Deutschland liegt der Absatz mit 11,7 Millionen Flaschen auf dem Niveau von 2019, ist aber im Vergleich zu 12,3 Millionen Flaschen im Jahr 2022 um 4,9 Prozent gesunken. Auch hier stieg der Gesamtumsatz auf 268 Millionen Euro, ein Plus von 8,5 Prozent gegenüber 2022 und sogar von beachtlichen 24,1 Prozent gegenüber 2019.
Italien festigt seine Position als fünftgrößter Exportmarkt: Der Umsatz stieg im Jahresvergleich um 6,3 Prozent, während der Absatz um 6,4 Prozent von 10,6 Millionen verkauften Flaschen im Jahr 2022 auf 9,9 Millionen verkaufte Flaschen im Jahr 2023 zurückging. Die Schweiz , auf Platz acht, verzeichnet einen ähnlichen Trend: Der Umsatz stieg um 12 Prozent, während der Absatz um 4,7 Prozent sank.
Der Champagnerabsatz in Australien (Platz 6), Belgien (Platz 7) und Schweden (Platz 10) ist im Vergleich zu 2022 sowohl mengenmäßig (um 15,2 %, 22,3 % bzw. 18,4 %) als auch wertmäßig (um 7 %, 8,5 % bzw. 14,3 %) gesunken. Die einzige Ausnahme unter den Top 10 bildet Spanien auf Platz 9, das 2023 im Vergleich zu 2022 sowohl mengenmäßig (um 2 %) als auch wertmäßig (um 14,6 %) zulegte und im Vergleich zu 2019 ein Mengenwachstum von 12 % verzeichnete.
Bodenverlust
Bei genauerer Betrachtung dieser Zahlen fällt auf, dass in Märkten, in denen traditionell viel Champagner ohne Jahrgangsangabe konsumiert wird (Frankreich, Belgien, Deutschland, Niederlande), die Absatzmengen sinken oder stagnieren. Vergleicht man diese Daten mit den Absatzzahlen anderer Schaumweine in diesen Märkten, zeigt sich zudem, dass der Absatz von Prosecco , Cava , Crémant und Sekt deutlich besser abgeschnitten hat als der von Champagner, obwohl der Gesamtabsatz von Schaumweinen leicht zurückgegangen ist.
Die häufigsten Gründe für dieses Phänomen sind die Inflation und der Preisunterschied zwischen anderen Schaumweinen und Champagner. Ein selten genannter Grund ist jedoch, dass die meisten Jahrgangslosen Champagner schlichtweg kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Der Flaschenpreis ist gestiegen, weil die Preise für Trauben und andere Zutaten gestiegen sind, nicht aber, weil die Winzer oder Champagnerhäuser in Qualität investiert hätten – ganz im Gegensatz zu anderen Schaumwein-Appellationen, die ihre Standards deutlich verbessern mussten. Daher bieten viele Jahrgangslose Champagner ein eher enttäuschendes oder durchschnittliches Trinkerlebnis, das ihrem Preis nicht gerecht wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Champagnerabsätze Ende Februar den niedrigsten Stand der letzten zwei Jahrzehnte erreichten, den Einbruch durch die Covid-Pandemie im Jahr 2020 ausgenommen. Die Absatzmengen sind seit zwölf Monaten in Folge rückläufig (oftmals zweistellig), und der MAT (Major Markets) liegt 10,6 Prozent unter dem Vorjahreswert. Sowohl in Frankreich als auch auf den Exportmärkten hinken die Verkäufe hinterher. In den ersten beiden Monaten des Jahres 2024 lagen die Exportumsätze 18,6 Prozent unter dem Vorjahreswert. Hauptverantwortlich für diesen Umsatzrückgang sind die Champagnerhäuser, deren Umsätze im Januar und Februar im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 17,9 Prozent sanken. Gleichzeitig stiegen die Lagerbestände zwischen 2022 und 2023 um 6,2 Prozent, was in etwa einem Vierjahresvorrat entspricht.
Angesichts dessen haben sich die beiden Präsidenten des CIVC bisher sehr bedeckt gehalten. Wenn sie sich geäußert haben, versuchten sie, die Situation zu beschwichtigen oder Gründe für die weiterhin positive Zukunft der Champagne anzuführen. Um das fragile Gleichgewicht zwischen den Akteuren der Region zu wahren, müssen sie jedoch eine kreative Lösung finden, um die Attraktivität der Champagne bei den Verbrauchern zu steigern und so den Absatz wieder anzukurbeln.
Quelle: Wine-Searcher