Ein wichtiger neuer Bericht der Europäischen Vereinigung zur Erforschung der Leber (EASL) und The Lancet Commission fordert die europäischen Regierungen dringend auf, strengere Alkoholpolitiken zu verabschieden, einschließlich obligatorischer Warnhinweise, strengerer Beschränkungen für digitales Alkoholmarketing, das auf junge Menschen abzielt, und einer Neubewertung der Alkoholbesteuerung auf dem gesamten Kontinent.
Der von der EASL-Lancet Commission on Liver Health in Europe veröffentlichte Bericht warnt davor, dass Lebererkrankungen zu einer der dringendsten Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit in der Region geworden sind und in umfassendere Strategien zur Bekämpfung nicht übertragbarer Krankheiten integriert werden sollten.
Todesfälle durch Lebererkrankungen nehmen weiter zu
Nach Angaben der Kommission sterben in Europa täglich etwa 780 Menschen an Zirrhose oder Leberkrebs, Krankheiten, die größtenteils als vermeidbar gelten. Zusammen machen diese Krankheiten jährlich rund 284.000 Todesfälle in ganz Europa aus.
Der Bericht hebt einen besonders alarmierenden Anstieg der Leberkrebssterblichkeit hervor. Seit 2000 sind die Todesfälle durch Leberkrebs in Europa um mehr als 50 % gestiegen, von etwa 43.000 Todesfällen auf fast 69.000 im Jahr 2023.
Die Experten hinter der Studie identifizieren Alkoholkonsum, Fettleibigkeit und virale Hepatitis als die Hauptursachen für Lebererkrankungen in der gesamten Region. Darüber hinaus verweist der Bericht auf die zunehmende Prävalenz von Fettlebererkrankungen, die mit Stoffwechselstörungen zusammenhängen und oft mit ungesunder Ernährung, Übergewicht und Alkoholkonsum in Verbindung gebracht werden.
Die Kommission argumentiert, dass diese Gesundheitsrisiken stark von Faktoren wie Preisgestaltung, Werbung und der weit verbreiteten Verfügbarkeit von alkoholischen Getränken und ultra-verarbeiteten Lebensmitteln beeinflusst werden.
Alkoholindustrie drohen potenzielle regulatorische Änderungen
Die Empfehlungen könnten erhebliche Auswirkungen auf die Wein-, Bier- und Spirituosenindustrie Europas haben.
Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehören sichtbare Warnhinweise auf alkoholischen Getränken, strengere Beschränkungen für digitale Werbung und strengere Kontrollen von Werbeaktivitäten, die auf Minderjährige und junge Erwachsene abzielen.
Die Kommission empfiehlt außerdem, die Alkoholsteuerpolitik als Teil umfassenderer Strategien zur öffentlichen Gesundheit zu überprüfen, die darauf abzielen, schädliche Konsummuster zu reduzieren.
Digitales Marketing hat sich als besonderes Anliegen herausgestellt, da Gesundheitsexperten warnen, dass jüngere Verbraucher zunehmend der Alkoholwerbung über Social-Media-Plattformen und Influencer-Kampagnen ausgesetzt sind.
Der Bericht legt nahe, dass eine stärkere Regulierung in diesen Bereichen eine sinnvolle Rolle bei der Reduzierung der langfristigen Lebererkrankungsraten spielen könnte.
Wirtschaftliche Auswirkungen werden auf jährlich 55 Milliarden Euro geschätzt
Neben den gesundheitlichen Bedenken betont der Bericht die umfassenderen wirtschaftlichen Folgen von Lebererkrankungen in Europa.
Nach Angaben der Kommission wären die Volkswirtschaften der Europäischen Union und der assoziierten europäischen Länder zusammen jedes Jahr um etwa 55 Milliarden Euro größer, gäbe es die Belastung durch Lebererkrankungen nicht.
Forscher schätzen, dass leberbedingte Krankheiten das regionale BIP jährlich um etwa 0,3 % reduzieren, durch Produktivitätsverluste, vorzeitige Todesfälle, Gesundheitskosten und Arbeitsausfälle.
Die Ergebnisse verstärken die wachsenden Forderungen von Gesundheitsorganisationen an die Regierungen, Lebererkrankungen nicht nur als medizinisches Problem, sondern auch als große wirtschaftliche Herausforderung zu betrachten.
WHO fordert sofortiges Handeln der Regierung
Hans Kluge, Regionaldirektor für Europa bei der Weltgesundheitsorganisation, bezeichnete die Ergebnisse als Warnsignal für politische Entscheidungsträger auf dem gesamten Kontinent.
Er betonte, dass Zirrhose und Leberkrebs zusammen in der Europäischen WHO-Region täglich fast 780 Todesfälle verursachen und dass die Regierungen die zugrunde liegenden Ursachen dieser Krankheiten angehen müssen.
Laut Kluge muss die Bekämpfung von Alkoholkonsum, ungesunder Ernährung, Fettleibigkeit und viraler Hepatitis Teil einer umfassenden Strategie gegen nicht übertragbare Krankheiten werden.
Die Kommission warnt auch davor, dass viele Patienten zu spät diagnostiziert werden, oft wenn Behandlungsmöglichkeiten begrenzt und die Ergebnisse deutlich schlechter sind.
Fokus auf Früherkennung und Zugang zur Gesundheitsversorgung
Der Bericht skizziert mehrere Empfehlungen zur Verbesserung von Prävention, Diagnose und Behandlung in ganz Europa.
Dazu gehören die Ausweitung von Test- und Behandlungsprogrammen für virale Hepatitis bei Migranten und unterversorgten Bevölkerungsgruppen, die Stärkung integrierter Gesundheitssysteme, die die Primärversorgung und Spezialisten verbinden, und die Verbesserung des Zugangs zu erschwinglichen Medikamenten durch gemeinsame Beschaffungsinitiativen zwischen den EU-Mitgliedstaaten.
Die Kommission empfiehlt außerdem, Indikatoren für die Lebergesundheit in bestehende europäische Gesundheitsüberwachungssysteme aufzunehmen, um die Früherkennung und die langfristige Krankheitsverfolgung zu verbessern.
Marko Korenjak forderte einen Übergang „von Worten zu Taten“ und betonte die Bedeutung von Frühscreening, koordinierter Versorgung und stärkeren präventiven Maßnahmen, die die Ursachen von Lebererkrankungen angehen.
„Die Beweise existieren bereits“
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass fast die Hälfte der Belastung durch Lebererkrankungen in Europa durch Maßnahmen zur Beeinflussung von Verhaltensrisikofaktoren reduziert werden könnte.
Maßnahmen wie Alkoholbesteuerung, Einschränkungen schädlicher Werbung, breitere Gesundheitsuntersuchungen und verbesserter Zugang zu Behandlungen sollen nicht nur die Ergebnisse der öffentlichen Gesundheit verbessern, sondern auch wirtschaftliche Vorteile für die Gesundheitssysteme und die öffentlichen Finanzen generieren.
Debbie Shawcross erklärte, dass Europa bereits über das wissenschaftliche Wissen und die medizinischen Instrumente verfügt, die erforderlich sind, um die aktuellen Trends umzukehren.
„Was fehlt, ist nicht der Beweis, sondern das Handeln“, sagte sie.
Die Kommission fordert nun die Europäische Union, die nationalen Regierungen und die WHO auf, die Lebergesundheit in den Mittelpunkt der zukünftigen Gesundheitsplanung zu stellen und die Regulierung kommerzieller Aktivitäten im Zusammenhang mit Alkohol und anderen schädlichen Konsumgütern zu verstärken.
Quelle: Vinetur