Das BNIC meldet einen Rückgang der Absatzzahlen von 230 Millionen auf 140 Millionen Flaschen seit 2023, was die Erzeuger vor gekündigte Verträge, Überschüsse und eine von Dürre gezeichnete Ernte 2026 stellt.
Die Cognac-Verkäufe sind laut den Zahlen von Raphaël Delpech, Direktor des Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC), von 230 Millionen Flaschen im Jahr 2023 auf derzeit 140 Millionen gesunken – ein Rückgang um 90 Millionen Flaschen bzw. 39,1 %. Delpech nannte keinen genauen statistischen Zeitraum für die 140-Millionen-Marke, führt den Rückgang jedoch auf den Verlust an Dynamik in China und den Vereinigten Staaten zurück, den beiden wichtigsten Exportmärkten des Sektors.
Ein von Auslandsmärkten abhängiger Sektor
Der Schlag wird durch die Abhängigkeit des Cognacs von Exporten noch verstärkt. Achtundneunzig Prozent der Produktion werden außerhalb der Europäischen Union verkauft, wobei China etwa 25 % der Exporte abnimmt und die Vereinigten Staaten mit fast der Hälfte der wichtigste Markt bleiben. Bei dieser Struktur wirken sich Handelskonflikte unmittelbar auf Weingüter, Winzer und Nebenbetriebe in der Region Charente im Südwesten Frankreichs aus, dem einzigen Ort, an dem dieser Weinbrand hergestellt werden darf.
Gefangen im E-Auto-Streit zwischen der EU und China
Delpech argumentiert, dass der Sektor ins Kreuzfeuer des Handelsstreits zwischen Brüssel und Peking über chinesische Elektrofahrzeuge geraten sei. Frankreich unterstützte die Reaktion der EU auf staatliche Beihilfen, die nach Ansicht Brüssels den chinesischen Herstellern einen unfairen Vorteil verschafften. Peking revanchierte sich mit Maßnahmen gegen europäischen Weinbrand und verhängte 2024 vorläufige Zölle von bis zu 34,8 %, nur wenige Tage nachdem die EU Zölle von bis zu 35,3 % auf chinesische Elektroautos erhoben hatte.
China bestätigte die Maßnahmen später, nahm jedoch große Cognac-Produzenten aus, die sich bereit erklärten, zu Preisen über einem nicht näher genannten Minimum zu verkaufen. Das BNIC beharrt darauf, dass der wirtschaftliche Schaden bereits angerichtet war. Aus Delpechs Sicht hat die Assoziierung des Cognacs mit einer europäischen und französischen Politik, die in China als feindselig wahrgenommen wird, einige Verbraucher abgeschreckt und Distributoren dazu veranlasst, Käufe einzustellen und das Produkt aus den Regalen zu nehmen.
Zollunsicherheit in den Vereinigten Staaten
Der Druck kam nicht nur aus Asien. Während der ersten Amtszeit von Donald Trump verhängte Washington im Rahmen des Boeing-Airbus-Streits Zölle auf französischen Cognac, die unter Joe Biden später ausgesetzt wurden. Im April 2025 startete Trump eine neue Runde von Zöllen gegen US-Handelspartner, und im Juli desselben Jahres einigten sich die EU und Washington in Turnberry, Schottland, auf einen 15-prozentigen Zoll auf die meisten europäischen Exporte, Cognac inbegriffen.
Seitdem haben europäische Wein- und Spirituosenproduzenten vergeblich um Ausnahmeregelungen für Cognac gebeten. Delpech versichert, dass diese Unsicherheit viele US-Importeure zu sichereren Alternativen gedrängt hat, während die Inflation die Verkaufspreise in die Höhe trieb. Nachdem die EU im Juli die verbleibenden Zölle auf US-Waren aus dem Turnberry-Abkommen aufgehoben hatte, stimmte Washington zu, Gespräche über mögliche Ausnahmen wieder aufzunehmen, doch das BNIC und französische politische Vertreter halten die Fortschritte für minimal.
Der französische EU-Abgeordnete Éric Sargiacomo, Vizepräsident der interfraktionellen Arbeitsgruppe für Wein und Spirituosen des Europäischen Parlaments, merkt an, dass das Vereinigte Königreich Ergebnisse erzielt hat: Britischer Whisky wurde im Mai von US-Zöllen befreit, und irischer Whiskey erhielt Mitte September eine ähnliche Behandlung. Französischer Cognac unterliegt weiterhin dem Zoll von 15 %.
Konsequenzen für die Weinberge der Charente
Der Absatzeinbruch trifft bereits die Erzeuger. Die vier großen Häuser (Rémy Martin, Hennessy, Martell und Courvoisier) haben ihre Bestellungen bei den Winzern reduziert, nachdem mehrere Kunden Verträge gekündigt haben. Cognac sichert laut Branchenangaben etwa 70.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze in Frankreich, verteilt auf rund 260 Häuser und ein Netzwerk aus Küfern, Brennereiherstellern, Transporteuren und landwirtschaftlichen Dienstleistungsbetrieben.
Dürre belastet die Ernte 2026
Matthieu Augier, ein Winzer aus Gondeville, erklärt, dass die Dürre die Erwartungen vom Beginn der Ernte gesenkt habe. Er schätzt, dass der wirtschaftliche Ertrag seiner Ernte im Vergleich zu einem Normaljahr um 30 % bis 40 % sinken wird. Dies ist zwar keine offizielle regionale Volumenprognose, aber eine betriebswirtschaftliche Einschätzung eines einzelnen Erzeugers. Dennoch verdeutlicht es die Auswirkungen des Wassermangels auf eine Saison, die laut seiner Aussage vor dem Sommer vielversprechender verlief.
Rodungsprogramme zur Eindämmung von Überschüssen
Paradoxerweise hilft eine kleinere Ernte dabei, das Angebot an die schwächelnde Nachfrage anzupassen. Die gesunkenen Verkäufe haben zu Überschüssen geführt und Produktionsanpassungen erzwungen. Das BNIC hat zwei Rodungsprogramme für Weinberge mit finanzieller Unterstützung gestartet:
- Dauerhafte Rodung: Die Resonanz war begrenzt; die Anträge umfassen 560 Hektar von insgesamt 96.000 Hektar der Cognac-Appellation.
- Vorübergehende Rodung: Der Winzer behält den Weinberg, darf die entsprechenden Parzellen jedoch fünf Jahre lang nicht neu bepflanzen. Augier räumt ein, dass dies für junge Landwirte oder diejenigen, die zögern, einen auf Jahrzehnte ausgelegten Vermögenswert aufzugeben, leichter zu bewältigen sein könnte.
In der Charente wird ein Weinberg nicht als kurzfristige Kultur angesehen, sondern als Investition für 40 oder 50 Jahre und oft als Familienerbe.
Appelle zur EU-Solidarität
Die Situation hat eine politische Debatte in Brüssel und Paris entfacht. Delpech argumentiert, dass die EU Solidaritätsmechanismen für Sektoren schaffen sollte, die unter Vergeltungsmaßnahmen für Handelsentscheidungen leiden, die zum Schutz anderer europäischer Industrien getroffen wurden. Das BNIC hat dieses Anliegen an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, herangetragen und steht in Kontakt mit den EU-Abteilungen für Handel und Landwirtschaft.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat die Region mehrfach besucht und den Winzern Entschädigungen versprochen, doch laut Branchenvertretern sind diese Hilfen bisher nicht bei ihnen angekommen. Unterdessen konzentrieren sich Cognac-Häuser und Produzenten weiterhin auf zwei Variablen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen: den Verlauf der Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten und die Fähigkeit des chinesischen Marktes, einen Teil eines Produkts aufzunehmen, von dem sie bei ihren Exporten fast vollständig abhängig sind.
Quelle: Vinetur