Cava, der beliebte spanische Schaumwein, steht 2024 vor einem schwierigen Jahr. Die Verkaufszahlen sind weltweit stark zurückgegangen, vor allem aufgrund der schweren Dürre, die die Weinberge in Katalonien, dem Herzen der Cava-Produktion, verwüstet hat.
Kurz vor Weihnachten haben Cava-Hersteller wenig Grund zum Feiern. Sie kämpfen mit einer Reihe von Herausforderungen, die sie gezwungen haben, die Produktion zu drosseln und sogar die Lieferungen an ihre größten internationalen Absatzmärkte zu rationieren. Trotz dieser Schwierigkeiten gibt es einen Plan, um das Ruder herumzureißen und die Beliebtheit des spanischen Kult-Schaumweins wiederherzustellen.
Eine durch Dürre ausgelöste Krise
Seit drei Jahren leidet Spanien unter einer schweren Dürre, deren Auswirkungen auf die Cava-Produktion gravierend sind. Die Weinberge Kataloniens, wo fast der gesamte spanische Cava produziert wird, kämpfen mit unzureichenden Niederschlägen, was zu schlechten Ernten führt. Die Folgen sind in der gesamten Branche spürbar, und die Cava-Vorräte sind so knapp geworden, dass die Produzenten gezwungen waren, den Absatz auf wichtigen internationalen Märkten einzuschränken.
Branchenberichten zufolge sanken die weltweiten Cava-Verkäufe von Januar bis September 2024 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 12,8 Prozent, wobei die internationalen Verkäufe um fast 16 Prozent zurückgingen. Deutschland, traditionell der größte Cava-Markt, verzeichnete einen dramatischen Absatzrückgang von 55 Prozent. Hauptverantwortlich für diesen Einbruch war Freixenet, der weltgrößte Cava-Produzent, der aufgrund unzureichender Lagerbestände sein Angebot reduzierte.
In Großbritannien, wo Cava seit Langem beliebt ist, gingen die Verkaufszahlen ebenfalls um 15,44 % zurück, wobei italienischer Prosecco zunehmend an Beliebtheit gewann. Diese Entwicklung verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen Cava steht: Konsumenten tendieren zu anderen Schaumweinen, während spanische Produzenten mit Lieferengpässen zu kämpfen haben.
Märkte im Wandel: Belgien, die USA und darüber hinaus
Während Spaniens traditionelle Märkte rückläufige Absatzzahlen verzeichnen, ist die Nachfrage nach Cava in anderen Ländern gestiegen. Belgien hat sich als führender internationaler Absatzmarkt etabliert, dicht gefolgt von den Vereinigten Staaten, wo spanische Bodegas im Jahr 2024 zwölf Millionen Flaschen absetzten. Allerdings entwickelten sich nicht alle internationalen Märkte so positiv. In Russland, einem Land mit langjähriger Cava-Tradition, sanken die Verkaufszahlen um 20 Prozent, was die umfassenderen geopolitischen und wirtschaftlichen Herausforderungen in der Region widerspiegelt.
Zu den Lichtblicken zählen Schweden, Japan und die Niederlande, wo die Nachfrage nach Cava trotz der Schwierigkeiten der Produzenten weiter gestiegen ist. Diese Länder geben Cava-Herstellern, die ihre Märkte diversifizieren und ihre globale Präsenz sichern wollen, Hoffnung.
Preissteigerungen aufgrund von Knappheit
Trotz des Absatzrückgangs konnten Cava-Produzenten der Verknappung ihres Produkts auch etwas Positives abgewinnen. Die Angebotsknappheit führte zu einem deutlichen Preisanstieg: Die internationalen Preise stiegen im Durchschnitt um 20 %, in Spanien um 10 %. Dieser Preisanstieg trug dazu bei, die Gewinnmargen der Produzenten zu sichern und den Rückgang der Gesamtverkäufe auszugleichen.
Javier Pagés, Präsident der Ursprungsbezeichnung der Cava-Produzenten, merkte an, dass die Knappheit an Cava es den Produzenten ermöglicht habe, eine gewisse Rentabilität zu erzielen. „Da die Nachfrage das Angebot übersteigt, stiegen Preise und Margen, wodurch entlang der gesamten Produktionskette Wertschöpfung erzielt werden konnte“, erklärte Pagés.
Höhere Preise haben zwar einigen Produzenten geholfen, sich über Wasser zu halten, doch die Lage bleibt für viele prekär, insbesondere für die kleinen Bodegas, die auf stetige, hohe Absatzmengen angewiesen sind.
Gebete für Regen und Zukunftspläne
Die Cava-Produzenten blicken mit vorsichtigem Optimismus in die Zukunft und hoffen, dass 2025 endlich mehr Regen bringen wird. Die Dürre der letzten drei Jahre war verheerend, und einige katalanische Dörfer beteten sogar um Regen. Um künftige Krisen zu verhindern, fordern die Cava-Produzenten die spanische Regierung auf, in Bewässerungssysteme und andere Maßnahmen zur Abmilderung der Folgen des Klimawandels zu investieren.
Als Reaktion darauf hat die katalanische Regionalregierung angekündigt, bis 2040 2,3 Milliarden Euro in die Bekämpfung der chronischen Wasserknappheit der Region zu investieren. Dieser ambitionierte Plan umfasst unter anderem eine neue Meerwasserentsalzungsanlage an der Costa Brava mit Kosten von 200 Millionen Euro, für die zusätzliche finanzielle Unterstützung von der spanischen Regierung erwartet wird. Diese Initiativen geben Anlass zur Hoffnung, dass die Cava-Produktion in den kommenden Jahren wieder ein normales Niveau erreichen kann.
Die Prosecco-Herausforderung: Ein Kampf um die Vorherrschaft unter den Schaumweinen
Neben den Witterungseinflüssen steht Cava auch im harten Wettbewerb mit Konkurrenten wie Champagner und Prosecco. Insbesondere Prosecco hat in traditionell von Cava dominierten Märkten wie Großbritannien deutlich an Bedeutung gewonnen. Der Aufstieg von Prosecco als beliebte Alternative setzt Cava-Produzenten unter Druck, ihr Produkt zu differenzieren. Einige, wie ein namentlich nicht genannter Cava-Hersteller, bezeichnen Prosecco gar als „nur Wasser mit Bläschen“. Cava hingegen wird als raffinierterer und traditionellerer Schaumwein vermarktet, ähnlich wie Champagner, dessen Herstellung Jahre dauert, im Gegensatz zu Prosecco, der in nur wenigen Monaten produziert wird.
Diese Rivalität fördert zwar Innovationen, verdeutlicht aber auch die Herausforderungen, vor denen Cava steht, um seine Wettbewerbsfähigkeit zu behaupten. Die weltweite Nachfrage nach Schaumwein wächst stetig, doch Cava muss Wege finden, sich in einem hart umkämpften Markt wieder zu etablieren.
Blick in die Zukunft
Die Cava-Industrie beschäftigt über 6.200 Menschen und umfasst 349 Bodegas, die ihre Produkte in 100 Länder exportieren. Trotz der Herausforderungen ist Cava nach wie vor ein fester Bestandteil der spanischen Kultur und Wirtschaft. Auch wenn 2024 ein schwieriges Jahr war, zeigt sich die Branche widerstandsfähig, und die Produzenten arbeiten intensiv daran, die Probleme von Dürre, Wettbewerb und Lieferengpässen zu bewältigen.
Spaniens Cava-Hersteller blicken optimistisch auf das Jahr 2025 und setzen ihre Hoffnungen auf eine Kombination aus besseren Wetterbedingungen, staatlicher Unterstützung und fortgesetzten Marketingbemühungen, um die Welt an die hohe Handwerkskunst hinter ihren Schaumweinen zu erinnern. Auch wenn dieses Jahr vielleicht nicht viel Anlass zum Anstoßen bietet, birgt die Zukunft das Potenzial, dass Cava seinen Platz als weltweit führender Schaumwein zurückerobert.
Quelle: EuroNews