Die Winzer in Lodi, Kalifornien , einer Region, die seit langem für ihren Zinfandel und andere Rebsorten berühmt ist, stehen vor einer der schwierigsten Phasen der jüngeren Geschichte.
Seit über einem Jahrhundert ist Lodi ein wichtiger Lieferant hochwertiger Trauben für Weingüter in den gesamten Vereinigten Staaten. In den letzten zwei Jahren haben jedoch viele Winzer ihre Weinberge aufgrund steigender Produktionskosten, sinkender Verbrauchernachfrage und der Konkurrenz durch billigere Importe aufgegeben .
Wirtschaftlicher Druck treibt die Aufgabe von Weinbergen voran
Randy Baranek, ein Landwirt in vierter Generation aus Lodi, schätzt, dass fast ein Viertel der lokalen Traubenproduktion verloren gegangen ist, da Tausende Hektar Land gerodet wurden. Im Durchschnitt liefert ein Hektar (0,4 Hektar) 8 bis 10 Tonnen Trauben , die für bis zu 3.000 US-Dollar verkauft werden können. Der Anbau derselben Fläche kostet jedoch zwischen 3.000 und 4.500 US-Dollar , sodass viele Winzer Verluste machen.
Verlassene Weinberge stellen zusätzliche Herausforderungen dar: Unkraut und nicht geerntete Trauben breiten sich aus, und die Rodung dieser Felder ist aufgrund staatlicher Umweltauflagen teuer, was einige Landwirte dazu zwingt, das Land brachliegen zu lassen.
Sinkende kalifornische Traubenproduktion
Laut Stuart Spencer, Geschäftsführer der Lodi Wine Grape Commission , ist die kalifornische Traubenproduktion stetig zurückgegangen und erreichte 2024 mit einer Gesamternte von 2,9 Millionen Tonnen den niedrigsten Stand seit 20 Jahren. Für 2025 wird ein weiterer Rückgang um 400.000 Tonnen prognostiziert.
Dieser Rückgang ist sowohl auf angebots- als auch nachfragebedingte Faktoren zurückzuführen. Der Weinkonsum in den USA ist nach jahrzehntelangem Wachstum in den letzten drei Jahren gesunken , beeinflusst durch Inflation und veränderte Trinkgewohnheiten. Zudem importieren die größten Weingüter des Bundesstaates zunehmend billigeren Fasswein , begünstigt durch staatliche Steueranreize und Subventionen für europäische Produzenten, anstatt lokal angebaute Trauben zu kaufen.
Landwirte erwägen alternative Anbaukulturen
Angesichts anhaltender Verluste suchen einige Landwirte nach alternativen, nachgefragteren Kulturen wie Mandeln. Die Umwandlung von Weinbergen in Mandelplantagen erfordert zwar erhebliche Investitionen, kann aber die Arbeitskosten senken und für zuverlässigere Absatzmärkte sorgen.
Kevin Phillips, einer der Landwirte, die auf Mandeln umsteigen, erklärt, dass der Anbau von Mandeln kostengünstiger ist, weniger Arbeitsaufwand erfordert und sich ohne aufwendige Verhandlungen gut verkaufen lässt. Matt Manna, Besitzer der Rancho Manna, bezeichnet dieses Jahr als das schwierigste seit 20 Jahren und betont damit die Dringlichkeit der Anpassung für die Landwirte.
Eine sich wandelnde Agrarlandschaft
Die Situation in Lodi bereitet den Winzern große Sorgen; viele befürchten, ihre Existenzgrundlage zu verlieren, sollten sich die aktuellen Trends fortsetzen. Die schrittweise Umwandlung von Weinbergen in Anbauflächen für alternative Nutzpflanzen verdeutlicht den wirtschaftlichen und sozialen Druck, der die kalifornische Weinindustrie verändert und die umfassenderen Herausforderungen auf dem nationalen und internationalen Weinmarkt widerspiegelt.
Quelle: Vinetur