Die mit Spannung erwartete Fusion zwischen Bestheim und Wolfberger , zwei der größten Genossenschaftskellereien des Elsass, wurde offiziell aufgegeben.
Die Fusion, die ursprünglich im Januar 2024 angekündigt und voraussichtlich im Jahr 2025 abgeschlossen werden sollte, zielte darauf ab, Ressourcen zu bündeln, die globale Wettbewerbsfähigkeit zu steigern und die Gesamtpräsenz elsässischer Weine auf den internationalen Märkten zu stärken.
In einer gemeinsamen Pressemitteilung vom Oktober 2024 bestätigten die beiden Genossenschaften jedoch, dass das Projekt nicht weiterverfolgt werde, und nannten als Grund „strukturelle und organisatorische Gegebenheiten“, die eine Fusion unter den gegenwärtigen Umständen unpraktikabel machten.
„Die Verwaltungsräte von Bestheim und Wolfberger geben gemeinsam die Entscheidung bekannt, den im Januar 2024 eingeleiteten Fusionsprozess zu beenden und ihren Vorschlag nicht wie ursprünglich geplant den außerordentlichen Hauptversammlungen vorzulegen“, heißt es in der Erklärung.
Beide Weingüter betonten, dass die Entscheidung nicht auf mangelnder Übereinstimmung in der Vision beruhe. Im Gegenteil, sie hoben in ihren Gesprächen „gemeinsame Werte und eine gemeinsame Vision für die Entwicklung elsässischer Weine“ hervor. Das Hindernis lag offenbar eher im operativen als im strategischen Bereich – eine Herausforderung, die bei großen Genossenschaftszusammenschlüssen häufig auftritt.
Ein potenzieller Riese, der nie einer wurde
Durch den Zusammenschluss wären über 625 Winzer und eine gemeinsame Rebfläche von 2.650 Hektar vereint worden, wodurch eine der mächtigsten Genossenschaften Frankreichs entstanden wäre.
- Bestheim mit Sitz in Bennwihr vertritt 325 Winzer, die 1.400 Hektar Rebfläche bewirtschaften, und verkauft jährlich über 12 Millionen Flaschen , wovon die Hälfte Crémant d'Alsace ist.
- Wolfberger mit Hauptsitz in Eguisheim zählt 300 Mitglieder , die 1.250 Hektar bewirtschaften, und erzielte im Jahr 2023 einen Umsatz von 60 Millionen Euro in 50 Ländern .
Zusammen hätten sie einen Umsatz von über 100 Millionen Euro erzielen können und damit die Position des Elsass in einem hart umkämpften Markt für Schaum- und Stillweine gefestigt.
Strategischer Kontext und weiterreichende Implikationen
Diese Entscheidung fällt in eine Zeit, in der Genossenschaftsfusionen in den französischen Weinregionen immer häufiger vorkommen, da die Erzeuger angesichts globaler wirtschaftlicher Gegenwinde nach mehr Effizienz, Exportmacht und Widerstandsfähigkeit streben.
Das Elsass, bekannt für seinen Riesling, Gewürztraminer und Crémant d’Alsace , sah sich zunehmender Konkurrenz durch internationale Weiß- und Schaumweine ausgesetzt. Ein Zusammenschluss von Bestheim und Wolfberger hätte die Marketingmacht stärken, die Vertriebsnetze verbessern und das globale Image elsässischer Weine aufwerten können.
Die strukturellen Schwierigkeiten bei der Zusammenführung zweier großer Genossenschaften – jede mit ihrer eigenen Governance, ihren eigenen Erzeugermitgliedern, ihrer eigenen Markenidentität und ihren eigenen Logistiksystemen – erwiesen sich jedoch als zu groß.
Unabhängige Wege vor uns
Trotz des Scheiterns der Fusionsgespräche bekräftigten beide Organisationen ihr Engagement für die regionale Zusammenarbeit und die Vitalität des elsässischen Weinbaus .
„Die beiden Strukturen setzen daher ihre unabhängigen Entwicklungswege fort und engagieren sich weiterhin voll und ganz für die Vitalität des elsässischen Weinbaus und die Zukunft der regionalen Zusammenarbeit“, sagten Pierre-Olivier Baffrey , Präsident von Bestheim, und Jean-Philippe Haag , Präsident von Wolfberger.
Während sich das Elsass weiterhin in einem sich wandelnden globalen Weinmarkt zurechtfindet, verdeutlicht diese Entscheidung das fragile Gleichgewicht zwischen regionaler Identität, genossenschaftlicher Unabhängigkeit und Wettbewerbsfähigkeit . Auch wenn das Scheitern der Fusion die Konsolidierung innerhalb der Region verzögern mag, unterstreicht es doch die Widerstandsfähigkeit des elsässischen Genossenschaftsmodells – eines Modells, das tief in Gemeinschaft, Tradition und gemeinsamer Exzellenz verwurzelt ist.
Quelle: La Revue du Vin de France