Frankreich hat sich einmal mehr als das Kraftpaket der International Wine Challenge erwiesen und führt die diesjährige Medaillentabelle mit insgesamt 849 Medaillen an, wobei es zwei der fünf begehrten Meistertitel errungen hat.
Doch die Ergebnisse von 2026, die diese Woche zum Abschluss der 42. Ausgabe des Wettbewerbs bekannt gegeben wurden, erzählten eine globalere Geschichte – Argentinien, Italien und Portugal erhielten jeweils eine eigene Top-Auszeichnung.
Die International Wine Challenge bleibt eine der rigorosesten Veranstaltungen der Branche, die in mehreren Phasen der Blindverkostung von Juroren aus Großbritannien, Europa, dem asiatisch-pazifischen Raum und Amerika durchgeführt wird. Nur Weine, die Goldmedaillen erhalten, kommen in den Trophäenwettbewerb, und nur die stärksten Trophäengewinner werden für die internationalen Meistertitel vorgeschlagen – die höchste Auszeichnung, die die Veranstaltung vergibt.
Frankreichs zwei Siege
Die Dominanz Frankreichs in diesem Jahr wurde von seinen traditionellen Hochburgen angeführt. Allein Champagner machte 28 Goldmedaillen aus, knapp vor den 26 Medaillen des Burgunds, was dem Land insgesamt zu 67 Gold- und 14 Trophäen verhalf.
Die Krone des Schaumweins ging an Rare Champagne, dessen Rare Magnum 2012 sowohl den Champion Sparkling Wine Titel als auch die Daniel Thibault Trophy erhielt, nachdem er 98 Punkte erzielt hatte – eine der höchsten Bewertungen in diesem Jahr. Die Verkostungsnotizen der Jury hoben seine Zitrusnote, Haselnussuntertöne und den langen Abgang als entscheidende Faktoren hervor.
Burgund lieferte den zweiten französischen Champion. Maison Albert Bichots Corton-Charlemagne Grand Cru Domaine du Pavillon 2024 wurde mit 97 Punkten zum Champion White Wine gekürt, nachdem er bereits mehrere Kategorietrophäen, darunter die International Chardonnay Trophy und die White Burgundy Trophy, gewonnen hatte.
Bei den Einzelpreisen wiederholte Estelle Roy vom Burgunder Produzenten La Chablisienne ihren Sieg von 2024 und wurde zum zweiten Mal White Winemaker of the Year, wobei ihr Weingut in diesem Jahr drei Gold- und zwei Trophäen sammelte.
Argentinien, Italien und Portugal im Rampenlicht
Außerhalb Frankreichs setzte Argentinien das größte Zeichen in der Rotweinkategorie. Huentala Wines' Calizo Albar Block 06 Malbec 2023, angebaut in Mendoza, erzielte 97 Punkte und gewann den Champion Red Wine Titel, zusätzlich zu den bereits gesicherten Malbec, Argentinian Red und Mendoza Trophäen. Allein Mendoza produzierte in diesem Jahr 10 der insgesamt 11 Goldmedaillen Argentiniens.
Die stärkste Leistung Italiens zeigte sich in der Dessertweinkategorie, wo Tenuta di Capezzanas Vinsanto Capezzana Riserva 2018 zum dritten Mal in Folge den Champion Sweet Wine Titel sicherte, mit 97 Punkten und der Alois Kracher Trophy. Das Land erhielt auch die Auszeichnung für den besten Wein im ersten Produktionsjahr, die an Derbusco Cives' Franciacorta Pas Dosé Épique 2016 ging, einen 96-Punkte-Schaumwein, der auch Italiens höchste Schaumweintrophäe gewann. Unterstützt durch starke Ergebnisse aus Piemont, Venetien und Kampanien, rückte Italien in der gesamten Medaillentabelle auf den vierten Platz vor.
Portugal gewann die Krone des verstärkten Weins mit Menins Porto Tawny 80 Anos, einem 98-Punkte-Wein, der sowohl die Port und Tawny Port Trophäen gewann und zum Champion Fortified Wine ernannt und mit der Manuel Lozano Trophy ausgezeichnet wurde. Die Douro-Region trug 23 Goldmedaillen bei – die größte regionale Ausbeute außerhalb Frankreichs – und half Portugal, in der Medaillentabelle vom vierten auf den dritten Gesamtrang aufzusteigen.
Winzerpreise erstrecken sich über den Globus
Über die weinspezifischen Titel hinaus wurden die individuellen Winzerpreise des Wettbewerbs an fünf Länder vergeben. Australiens Ed Carr von House of Arras erhielt seinen zweiten Titel als Sparkling Winemaker of the Year, unterstützt von einem 96-Punkte-Grand Vintage 2017.
Spanien hatte ein herausragendes Jahr in den Einzelkategorien. Javier Martínez de Salinas von Riojas Bodegas Olarra wurde der erste spanische Winzer, der Red Winemaker of the Year gewann, während Sergio Martínez vom Jerez-Produzenten Emilio Lustau zum siebten Mal – und zum dritten Mal in Folge – Fortified Winemaker of the Year wurde.
Österreichs Hans Tschida wurde zum sechsten Mal in Folge Sweet Winemaker of the Year und beschrieb seinen Ansatz zur Weinherstellung als einen, der auf "keine Kompromisse" aufbaut.
Der Wettbewerb ehrte auch Pieter Ferreira von Graham Beck in Südafrika mit einem Lebenswerk-Preis, in Anerkennung seiner Rolle beim Aufbau der Cap Classique Schaumweinindustrie des Landes.
Wettbewerbsdirektor Chris Ashton sagte, die Ergebnisse spiegelten die Stärke des Juryprozesses selbst wider. "Jeder Gewinnerwein hat sich durch eine Reihe rigoroser Blindverkostungen einer internationalen Expertenjury durchgesetzt, während die individuellen Auszeichnungen Winzer ehren, deren Können, Beständigkeit und Engagement sie an die Spitze ihres Fachgebiets gebracht haben", sagte er.
Wie in den Vorjahren werden die eingereichten Weine zunächst in Gold, Silber, Bronze oder Commended eingeteilt, wobei nur Goldgewinner für die Trophäenrunden qualifiziert sind, die letztendlich die Meistertitel bestimmen.
Quelle: VinoVistara